一般而言,若聲音嘶啞持續超過2週,或突然失聲,併有長期咳嗽、痰中帶血、呼吸不順、吞嚥異常感等現象,都可能意味喉部有病變,需至耳鼻喉科檢查。而聲音沙啞除了聲帶結節、息肉,其他如腫瘤、囊腫、慢性聲帶發炎都有可能。而一般所說的聲帶長繭,醫學上的名詞叫做聲帶結節或是聲帶息肉。臨床上症狀為聲音嘶啞、說話吃力而不易發出聲音。造成聲帶長繭的原因很多,包括發聲方式不正確與長期的濫用聲帶,如故意提高音域、音量,嚴重者如突然大聲吼叫甚至會造成聲帶出血。
早期的聲帶結節只是偶而聲音沙啞,尤其是講話時間一久,嗓音就容易疲勞。如不及時改正,聲帶結節會漸漸長大,聲音就更顯低沈,甚至發不出聲音來,於是說話更用力,惡性循環使得病情更糟糕。